小型犬出现较晚

　　研究人员介绍说，这一特定组合的遗传标记在基因研究中被称作一个“单倍型”。在小型狗的生长发育中，单倍型中的DNA调控序列会使狗的IGF1基因活动减弱，造就了小型狗的较小个头。对于中型或大型狗来说，它们体内也有IGF1基因，但不像小型狗一样还要受到“配套”的调控基因管制，因此长个儿时更加“自由”。

　　狗在大约1.5万年前从狼中演化而来，人类大概从1.5万年前至1.2万年前开始驯养狗。由于人类在养狗的时候进行了选择性育种，因此在1万多年间形成数百个狗种。拉克还特别指出，小型犬是近几百年才出现的犬种。研究小组说，接下来他们将继续进行狗的DNA分析，找出决定狗的其他特点的基因，比如狗的行为、狗的疾病等是由哪些特定基因掌控的。

　　影响：研究狗对人类有益

　　奥斯特兰德在接受采访还表示，他们研究的意义不仅在于发现狗的进化秘密，了解特定基因怎样控制动物生长，还能够帮助科学家发现癌症等疾病细胞的生长原因，因为这些疾病细胞也是由于基因变异而生成的。她还指出，人类在外表、体型、肤色上也是千差万别，该研究也有助于解释其中的奥秘。

　　拉克则表示，有200～300种疾病是人和狗都会得的，包括高血压、自身免疫性疾病以及癌症等。“狗的生活环境也跟人类基本相同，因此对狗的研究对人类会有很大帮助。”拉克说。

　　美国犬类健康协会的专家杰夫·索萨曼也表示，“犬科动物有85%的基因于人类相同，因此对狗的研究肯定对人类有益。”

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